Der einflussreich(st)e Prototyp
Der Austin 1800 war in den 1960er Jahren einer der beliebtesten Personenwagen im britischen Königreich. Bei Austin erkannte die Geschäftsführung, dass der Wagen in seiner Linienführung der Zeit hinterherhinkte und man beauftragten das italienische Styling-Büro Pininfarina für eine neue Optik.
Dieser Auftrag wurde zur Arbeit für die Designer Leonardo Fioravanti und Paolo Martin. Binnen kurzer Zeit schufen die beiden eine vollkommen neue Designstudie, bei der sie auf die wissenschaftliche Erkenntnis von Wunibald Kamm zurückgriffen, der schon in den 1930er Jahren bewies, dass eine abrupt abfallende Heckkante einen großen aerodynamischen Vorteil brachte. Diese Erkenntnis perfektionierten die beiden im Windkanal und stülpten ihre Designidee auf das Chassis eines serienmäßigen Austin 1800, wodurch ein fahrfertiger Prototyp entstand. Diesen präsentierte Pininfarina schließlich 1967 und die britischen Herren waren sehr verblüfft, als sie auf eine nach vorne keilförmig zulaufende Karosserie mit leicht schrägem Fastback blickten, die zweifellos für damalige Verhältnisse sehr futuristisch, aber dennoch für eine Serienfertigung ausgelegt war. Kennzeichnend für die neue Form war auch weiterhin ein großes Raumangebot für die Passagiere, allerdings umgeben von einem windschnittigen Design mit ungewöhnlichen Detaillösungen wie die hinter einer gläsernen Haube verborgenen Scheinwerfer. Die Briten winkten jedoch schnell ab. Auch wenn sich Austin dagegen entschied, die Meinung der Fachwelt sah dies anders und zeigte sich begeistert davon. Kenner bezeichneten das Konzept sogar als zukunftsweisend für den europäischen Automobilbau - und diese Vorhersage sollte sich bewahrheiten.
